Η Μαρία Ηλβανίδου είναι αρχαιολόγος ειδικευμένη στις ψηφιακές ανθρωπιστικές επιστήμες με εμπειρία άνω των 20 ετών σε ψηφιακά έργα. Είναι επιστημονική συνεργάτις στη Μονάδα Ψηφιακής Επιμέλειας (ΜΟΨΕ) του ΙΠΣΥ του Ε.Κ. Αθηνά, και στο Τμήμα Πληροφορικής του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΟΠΑ), όπου είναι επίσης διδάσκουσα στο ΠΜΣ Ψηφιακές Μέθοδοι για τις Ανθρωπιστικές και Κοινωνικές Επιστήμες. Το 2023 διορίστηκε συνεπικεφαλής του Virtual Competency Centre on Research and Education (VCC2) της ευρωπαϊκής υποδομής DARIAH-EU, ενώ είναι συνεργάτις της Έδρας UNESCO για τις Ψηφιακές Μεθόδους στις Ανθρωπιστικές και Κοινωνικές Επιστήμες (ΟΠΑ). Συμμετέχει σε ευρωπαϊκά έργα όπως τα ATRIUM, ARTEMIS, ECHOES, TRANS-lighthouses και 4CH, ενώ έχει διατελέσει υπεύθυνη έργου, εκ μέρους της ΜΟΨΕ, της ερευνητικής υποδομής ΑΠΟΛΛΩΝΙΣ και του έργου Ψηφιακό Τοπίο. Έχει συνεργαστεί με σημαντικούς πολιτιστικούς και ερευνητικούς φορείς στην Ελλάδα, όπως το Υπουργείο Πολιτισμού, το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών, η Ακαδημία Αθηνών, το Πανεπιστήμιο Κρήτης και το Ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ). Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν τις ερευνητικές υποδομές, την ψηφιακή ιστορία, την ψηφιακή αρχαιολογία, τα ΓΣΠ (GIS), τις χωρικές ανθρωπιστικές επιστήμες και τη διαχείριση πολιτιστικής κληρονομιάς.